O Yacht Club de Ilhabela (YCI) será palco de mais uma das principais competições da vela de base brasileira. Entre os dias 1º e 4 de julho, o clube sediará o Campeonato Paulista da Classe Optimist 2026, reunindo atletas das categorias Veterano, Estreante e Escola de Vela em disputas no Canal de São Sebastião.
A competição - destinada a crianças e adolescentes de 7 a 15 anos - é considerada uma das mais importantes do calendário da classe. Devem disputar as regatas em Ilhabela (SP) mais de 80 competidores.
A OP é responsável pela formação de diversos nomes da vela nacional e internacional como Robert Scheidt, Bruno Prada, Martine Grael e Kahena Kunze, que iniciaram suas trajetórias justamente em competições voltadas à formação de jovens velejadores. Natural de Ilhabela (SP) e sócio do YCI, o velejador Alex Kuhl foi campeão mundial de Optimist em 2021, na Itália, um feito inédito para a modalidade.
Além dos campeonatos para veteranos e estreantes, o evento no YCI contará com regatas festivas destinadas aos alunos das escolas de vela dos clubes participantes.
''A flotilha de optimist do YCI vem crescendo a partir de uma visão de longo prazo da comodoria do clube, que investiu na vela como um fator agregador das crianças sócias do clube, que serão a futura geração de sócios. A escola de vela já está em seu segundo ano sob o comando do velejador e professor Geison Mendez e sua equipe, com grande sucesso entre as crianças que participam'', disse Eduardo Peres, organizador do Paulista de Optimist e diretor ajunto de vela do YCI.
As disputas serão realizadas em flotilha única para as categorias Veterano e Estreante. Estão programadas até dez regatas para os veteranos e oito para os estreantes ao longo dos quatro dias de competição. Há a expectativa de participação de vários clubes no campeonato como YCSA, EVI, EVSS, Clube de Campo, entre outros.
O tradicional percurso trapezoidal da Classe Optimist será utilizado nas provas disputadas no Canal de São Sebastião, mesmo local que recebe eventos como a Copa Mitsubishi e a Semana Internacional de Vela de Ilhabela Daycoval.
A programação começa em 30 de junho com o credenciamento dos participantes. A cerimônia oficial de abertura está marcada para quarta-feira (1º), às 11h, seguida pelo início das regatas às 13h.
Além das atividades esportivas, o evento terá ações de integração entre os atletas. Na quinta-feira (2), os velejadores participarão de uma entrevista especial com Bruno Prada, medalhista olímpico e uma das principais referências da vela brasileira, seguida por confraternização.
Já na sexta-feira (3), está prevista uma palestra sobre meio ambiente, reforçando a importância da preservação dos oceanos e da sustentabilidade para o esporte.
A premiação será realizada no sábado (4), às 18h. Serão premiados os dez primeiros colocados na classificação geral das categorias Veterano, Estreante e Escola de Vela, além dos melhores atletas das categorias Mirim, Infantil e Juvenil, tanto no masculino quanto no feminino. Também será reconhecida a melhor flotilha da competição.
Coordenador da Escola de Vela do YCI, Geison Mendes, destacou a importância do campeonato para as novas gerações. ''O mais legal é ver que a turma está criando um grupo, uma identidade. Essa sempre foi a minha maior preocupação: formar um grupo de velejadores que realmente gostasse de velejar''.
Em 2024, o Campeonato Paulista de Optimist foi disputado na Escola de Vela Lars Grael, também em Ilhabela (SP). Matheus Cardoso Bombini (EVI) e Helena Echenique (YCSA) dividiram o primeiro lugar na tabela de classificação geral e venceram no masculino e feminino, respectivamente.
O Campeonato Paulista de Optimist 2026 conta com organização do Yacht Club de Ilhabela, com apoio da Federação de Vela do Estado de São Paulo (FEVESP) e patrocínio de Mitsubishi Motors, PGL Logistics, GlobalTrevo Consulting, Quantum Sails, Instituto MPD e NUV Energia.
Sobre a Optimist:
A classe Optimist é a principal categoria de base da vela mundial. Voltada para crianças e adolescentes de 7 a 15 anos, ela funciona como a porta de entrada para o esporte e já revelou campeões olímpicos, mundiais e pan-americanos. O pequeno veleiro de 2,34 metros combina segurança, aprendizado técnico e espírito esportivo, sendo considerado o primeiro passo na formação dos futuros talentos da vela.
Criada em 1947 pelo norte-americano Clark Mills, na cidade de Clearwater, na Flórida (EUA), a classe Op foi desenvolvida para oferecer uma embarcação simples, segura e acessível para crianças e adolescentes aprenderem a velejar.
Hoje, o Optimist - que mais se parece com uma caixinha de sapato - está presente em mais de 120 países e é a única classe reconhecida internacionalmente exclusivamente para velejadores de até 15 anos de idade.
A associação internacional da classe, a International Optimist Dinghy Association (IODA), foi fundada em 1965 e atualmente coordena campeonatos continentais e mundiais da categoria. Estima-se que existam mais de 150 mil barcos registrados e cerca de 500 mil Optimists construídos em todo o mundo desde sua criação.
Dados técnicos
Fundação da classe: 1947
Projetista: Clark Mills (Estados Unidos)
Comprimento: 2,31 m a 2,34 m
Boca (largura): 1,13 m
Peso do casco: 35 kg
Área vélica: aproximadamente 3,3 m²
Tripulação: 1 velejador
Faixa etária: 7 a 15 anos
Material: fibra de vidro ou madeira
Tipo: monotipo (todos os barcos possuem as mesmas características)
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FLAVIO PEREZ GUIMARAES
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